Porsche 911 RSR "R7"
Nurbürgring 1973
Patine or sur fond noir transparent
Cette sculpture rend hommage à la septième des huit Porsche 911 Carrera RSR d'usine engagées par le Team Martini Racing en 1973, ainsi nommée 911 Carrera RSR "R7".
Elle fut tellement modifiée par rapport à une 911 Carrera Groupe 4 qu'elle devint dès sa première course illégale dans la catégorie GT et reclassée en catégorie Prototypes pour toute la saison.
Outre sa rareté et son palmarès, sa vie est un roman qui s'est poursuivi jusqu'à aujourd'hui.
Durant l'automne 1972, Porsche va dévoiler sa nouvelle et bientôt légendaire 911 Carrera RS, avec une cylindrée passant de 2,4 à 2,7 litres, série limitée initialement à 500 exemplaires pour satisfaire aux exigences de l'homologation en Championnat GT. Outre les versions RS (RennSport) et RST (Touring), une version RSR (RennSport Rennwagen) produite à 55 exemplaires sera développée dont notamment les 8 RSR d'usine aux couleurs de Martini Racing.
Sous la pression des concurrents, du fait des modifications apportées sur ces RSR d'usine, notamment un aileron arrière hors norme étendu aux ailes arrières, les autorités sportives décident de les faire passer de la catégorie GT à la catégorie Prototypes. Quitte à jouer dans la catégorie reine, Porsche pousse alors la mécanique aux limites autorisées par ce règlement, principalement une cylindrée de 3993 cm3 au lieu de 3,8 litres pour les GT, et de façon plus visible des jantes de largeurs plus conséquentes, fixées par écrou central au lieu des cinq goujons.
La 911 RSR "R7" débute ainsi sa carrière en 1973 par sa première course aux 1000 km du Nürburgring, pilotées par Herbie Müller et Gijs Van Lennep, où elle obtient la cinquième place derrière les "vrais" prototypes Matra et Ferrari.
C'est bien dans cette configuration d'origine avec le numéro 6 qu'elle est immortalisée dans notre bas-relief.
Pour sa deuxième course, elle réussit l'exploit d'une incroyable quatrième place aux 24 heures du Mans conduite par le même équipage avec le numéro 46, juste derrière trois prototypes barquettes, à savoir deux Matra-Simca MS 670 et une Ferrari 312 PB arrivée deuxième.
Après une honorable neuvième place aux 1000 km de Zeltweg en Autriche sou le numéro 8, "notre" 911 RSR "R7" est confiée à une écurie privée pour poursuivre sa carrière avec une autre livrée en 1973 et 1974.
On perd ensuite sa trace si ce n'est une rumeur prétendant que "R7" serait violemment tombée d'un camion et aurait finit sa vie en pièces détachées.
En fait, elle a été acquise , soigneusement conservée par un collectionneur pendant plus de trois décennies, remise dans sa configuration technique initiale avec sa fameuse livrée Martini Racing, puis revendue à un autre collectionneur.
Son histoire médiatique rebondit quand un autre propriétaire revendique de posséder la vrai "R7", qui aurait été d'après lui reconstituée à partir de son épave tombée du camion, avant d'être débouté suite à une expertise dans les ateliers de Porsche Classic à Stuttgart en 2016 et sept ans de procès jusqu'en 2023.
La 911 RSR "R7" est finalement mise en vente aux enchères lors du Festival de Goodwood Revival en septembre 2023 et adjugée pour la coquette somme de 3,6 millions d'euros.
Elle demeure la seule Porsche 911 RSR Martini-Racing dans cet état, tandis qu'on estime qu'il ne reste que quatre exemplaires dans le monde.